Las células madre adultas, ¿pueden sustituir a las células madre embrionarias?

Se están llevando a cabo investigaciones preliminares sobre las llamadas células madre “adultas” o “somáticas”, que no proceden ni de embriones ni de fetos sino de otras fuentes, tales como la médula ósea, el cordón umbilical o incluso los tejidos de un adulto. Se han detectado, de hecho, células madre en distintos órganos y tejidos. 

En un organismo existen, en número reducido, células madre adultas para mantener y reparar células de tejidos, y los científicos las están estudiando desde los años sesenta. Si se pudiera controlar su transformación en tipos concretos de células en un entorno de laboratorio, las células madre adultas podrían ser valiosas para la curación de enfermedades.

Ventajas

1. La primera ventaja de las células madre adultas es de naturaleza moral. Dado que no proceden de un embrión. 
2. No se plantean objeciones basadas en la protección de la vida humana potencial. 
3. La utilización de esas células madre, en el caso de que procedan del mismo paciente, puede evitar problemas de rechazo del sistema inmunitario, que se podrían presentar si se utilizaran células madre de un organismo extraño. 

Limitaciones

1. Las células madre embrionarias pueden producirse en grandes cantidades en cultivos de laboratorio, pero las células madre adultas no son tan numerosas en los tejidos maduros. Por lo que respecta al potencial futuro de las células madre adultas las opiniones difieren.